Japoński chrzan wasabi: co to jest i z czego się go robi?

Wasabi dla wielu osób jest nieodłącznym dodatkiem do sushi. Wyróżnia się ono intensywnym, ostrym smakiem i charakterystyczną zieloną barwą. Choć potocznie jest określane jako japoński chrzan, prawdziwe wasabi znacznie różni się od swojego europejskiego odpowiednika. Co to jest wasabi i z czego zrobione. Wyjaśniamy!

Co to jest wasabi?

Wiele osób zastanawia się, co to jest wasabi i skąd dokładnie pochodzi. Wasabia japonica to roślina należąca do rodziny kapustowatych, która naturalnie występuje w Japonii, a także w Korei i na wyspach Sachalin. Jej kłącze jest cenione przede wszystkim za swój wyjątkowy smak – wasabi jest pikantne, lecz zupełnie inne niż np. papryczki chili. Japoński chrzan, jak często nazywane jest wasabi, charakteryzuje się ostrym, ale jednocześnie krótkotrwałym „uderzeniem”, które odczuwa się głównie w nosie, a nie na języku.

W tradycyjnej japońskiej kuchni wasabi idealnie podkreśla walory surowych ryb, dlatego stało się niezastąpionym składnikiem przy serwowaniu sushi czy sashimi.

Z czego jest wasabi?

Prawdziwy “japoński chrzan” otrzymuje się z tartych kłączy wasabi, a dokładniej z gatunku Wasabia japonica. Uprawa tej rośliny jest jednak bardzo wymagająca, gdyż potrzebuje ona 

• czystej, zimnej wody źródlanej,
• dość dużo cienia,
• specyficznych warunków klimatycznych.

 Właśnie dlatego prawdziwy zielony chrzan do sushi jest drogi i trudny do zdobycia poza Japonią.

Z czego robi się “japoński chrzan” w Europie?

Warto wiedzieć, że większość produktów sprzedawanych jako „wasabi” w Europie, zwłaszcza w supermarketach i restauracjach typu fast food, to w rzeczywistości mieszanka:

• zwykłego chrzanu (europejskiego),
• musztardy,
• barwnika spożywczego (dla uzyskania charakterystycznej zielonej barwy),
• i innych przypraw.

Taka mieszanka ma na celu naśladowanie smaku i wyglądu wasabi, ale nie jest prawdziwym produktem z rośliny Wasabia japonica. Czym zatem jest popularny zielony chrzan do sushi? Krzyżówką różnych składników, które mają maksymalnie wiernie naśladować oryginał. 

Zielony chrzan do sushi – krzyżówka tradycyjnej japońskiej kuchni i nowoczesnego podejścia

Choć często spotykane „wasabi” nie smakuje identycznie jak oryginalny japoński chrzan, jest niezwykle popularne. Jest tak dlatego, że nawet zamiennik (o ile jest dobrej jakości) wciąż świetnie komponuje się z sushi, nadając potrawom pikantności i głębi. 

Prawdziwi smakosze i miłośnicy autentycznej kuchni japońskiej starają się jednak sięgać po prawdziwe wasabi, które nie tylko ma lepszy smak, ale również właściwości zdrowotne:

• działa przeciwbakteryjnie,
• wspomaga trawienie,
• jest bogaty w antyoksydanty.

Wasabi to zatem nie tylko nie tylko pikantny dodatek do sushi, ale unikalna perełka japońskiej kuchni.

Jak rozpoznać prawdziwe wasabi?

Jeśli chcesz mieć pewność, że masz do czynienia z prawdziwym wasabi, zawsze sprawdzaj skład na etykiecie produktu. Powinien zawierać wyłącznie (lub głównie) korzeń rośliny Wasabia japonica. W restauracji w Japonii z pewnością znajdziesz na talerzu wasabi świeżo starte — często na specjalnej tarce wykonanej ze skóry rekina. Prawdziwy japoński chrzan kupisz również w postaci pasty lub proszku.